Namen ustvarjanja dokumentarnega filma je zapisovanje avtentične upodobitve realnosti z namenom poučevanja, izobraževanja ali vzdrževanja zgodovinskega zapisa. V teh filmih kamera pogosto deluje kot pasivni opazovalec in zdi se, da reagira na dogodke s kamero. Dve znani tehniki kamere v tem filmskem slogu sta ročni in opazovalni. Ti se na splošno dobro povezujejo z improvizacijo in lahko v občinstvu povzročijo občutke spontanosti.